名高い桟（かけはし）も、蔦のかずらを頼みにしたような危い場処ではなくなって、 徳川時代の末にはすでに渡ることのできる橋であった。新規にとできた道は だんだん谷の下の方の位置へと降って来た。道の狭いところには、木を伐って並べ、 藤づるでからめ、それで街道の狭いのを補った。
長い間にこの木曽路に起こって来た変化は、いくらかずつでも嶮岨な山坂の多いと
ころを歩きよくした。そのかわり、大雨ごとにやって来る河水の氾濫が旅行を困難
にする。そのたびに旅人は最寄り最寄りの宿場に逗留して、道路の開通を待つこと
もめずらしくない。
（島崎藤村「夜明け前」序の章より）
1872年（明治5年）信州木曽の馬籠に生まれる。本名は春樹。 生家は馬籠の本陣・庄屋・問屋をつとめる名家で、父は17代当主。